Ik lees zowat overal dat de Verenigde Staten wellicht een periode van
recessie ingaan. Onlangs schreef u nochtans dat u in 2008 voor het land van
Uncle Sam een groei verwacht van 0,7 %. Hoe rijmt u een en ander met elkaar,
want een recessie houdt toch in dat de economische activiteit niet langer
stijgt. Is het dan niet wat overdreven om over een Amerikaanse recessie te
spreken ?
|
In feite bestaan er verschillende definities voor een economische
recessie. In de publieke opinie luidt het over het algemeen dat er sprake is van
recessie als het Bruto Binnenlands Product (BBP; geheel van goederen en diensten
die een land in één jaar produceert en levert) twee kwartalen na elkaar daalt.
Normaal gezien verwachten we niet dat dit momenteel in de Verenigde Staten zal
gebeuren. Op basis van deze definitie zou men het dus inderdaad niet over een
Amerikaanse recessie kunnen hebben.
Door de manier waarop de economische wereld functioneert, kunnen
echter kanttekeningen worden geplaatst bij deze definitie. De economische
actoren slagen er immers steeds beter in om de economische schokken op te
vangen, zodat het risico op een terugval van de economische activiteit in een
bepaald jaar afneemt. Maar dat belet niet dat de activiteit gevoelig kan
vertragen, met alle gevolgen vandien. Vandaar dat men ook een andere definitie
kan hanteren om een recessie aan te duiden. Het is een definitie die ook wordt
gehanteerd door de NBER, het Amerikaanse organisme, dat ermee belast is de
groeicycli te definiëren. Die duidt recessie aan als een “gevoelige daling van
de economische activiteit die verschillende maanden aanhoudt en een zichtbare
impact heeft op diverse elementen van de economie, zoals het BBP, de gemiddelde
inkomens, de tewerkstelling, de industriële productie en de verkoopcijfers van
de ondernemingen”.
In het verleden zaten er al vaak knikjes in de Amerikaanse groei.
Ook in 2001 was er sprake van recessie, hoewel de groei over heel het jaar toen
uitkwam op 0,8 % en de activiteit niet twee trimesters na elkaar daalde.
Nu er voor 2008 voor de Amerikaanse economie hooguit een groei van
0,7 % wordt verwacht, is het duidelijk dat de Verenigde Staten op dat
vlak heel ver verwijderd blijven van hun gebruikelijke kruissnelheid, en
dat men dus wel degelijk van een recessie kan spreken als men de meest
pragmatische definitie hanteert.
|
