Men spreekt over verticale integratie als men wil zeggen dat een bedrijf het hele productieproces van zijn producten van a tot z beheerst. In dat geval kan het bijvoorbeeld zelf zijn grondstoffen produceren of de controle uitoefenen op de bedrijven die zijn producten gebruiken of verkopen.
Men heeft het over horizontale integratie als vanuit een gemeenschappelijke basis een zeer breed gamma goederen en diensten worden geproduceerd.