Lafarge (85,80 EUR), de Franse bouwmaterialenreus, heeft zopas het grootste stuk van zijn tak Speciale Materialen (behalve de signalisatieverven en kalk) voor een goede prijs (ca. 890 miljoen euro of 8,14 EUR per aandeel) overgedaan aan twee beleggingsfondsen. Het verkochte deel wordt ondergebracht in een holding waarvan Lafarge 33 % zal controleren (middels een betaling uit de kas van 88 miljoen euro). Deze operatie zal de winst per aandeel van 2001 wel met 2 % doen afnemen, maar ze lijkt ons toch positief in meer dan een opzicht. Ze verbetert de transparantie en de samenhang van de groep (de verkochte tak herbergde heterogene activiteiten met kleine marktaandelen) en ze maakt een afbouw van de schulden mogelijk die in het eerste semester sterk waren toegenomen door de overname van 22 % van het Britse Blue Circle en van 10 % van het Portugese Cimpor. Daarenboven beschikt Lafarge nu over genoeg financiële manoeuvreerruimte om eventeel een openbaar bod te doen op Blue Circle of Cimpor teneinde zijn positie in cement en beton te verstevigen. Gezien de vertraging in de sector van bouwmaterialen in Europa en de VS verlagen we onze winstramingen van 6,85 EUR naar 6,70 EUR per aandeel voor 2000 en van 7,75 EUR naar 7,24 EUR voor 2001. Het aandeel is goedkoop en de groep voert een veelbelovende strategie. U mag kopen.