Na een mislukte vijandige poging minder dan een jaar geleden, haalde de Franse cementfabrikant Lafarge (98,50 EUR) uiteindelijk zijn slag thuis. De groep kondigde de vriendschappelijke overname aan van de 77 % van het Britse Blue Circle die ze nog niet bezat. Lafarge moest zijn bod in Britse ponden met 10 % verhogen, maar vermits deze munt daalde tegenover de euro, blijft het krediet gelijk. Door deze overname wordt de Franse cementgroep wereldleider, met een grote voorsprong op haar concurrenten in de concentratiebeweging die op gang gebracht werd door de overcapaciteit in de sector en door de druk op de prijzen. Blue Circle vormt ook een goede geografische aanvulling in Europa, de VS en vooral in Zuidoost-Azië, waar de groep het n 1 wordt en waar de beste perspectieven zijn. De operatie zou de winst per aandeel tegen 2002 met minstens 10 % moeten verhogen (zonder afschrijving van de goodwill). Met het beeld van de voorheen geslaagde integratie van Redland voor ogen moet de integratie van Blue Circle van een leien dak verlopen. De zwaardere schuldenlast moet, zoals dat toen ook het geval was, geleidelijk kunnen afgebouwd worden, zodat de groep verder kan groeien, zo nodig door overnames.
De Europese autoriteiten moeten de overname nog goedkeuren. Dit zou in de loop van het jaar moeten gebeuren. De operatie zal volgens ons een positief effect hebben op de groep en het aandeel is goedkoop. Kopen.