Barclays (2 310 pence), de 4de Britse bank, boekte vorig jaar, exclusief uitzonderlijke elementen, 18,2 % meer winst (149,64 p. per aandeel). Een resultaat conform onze prognoses dat in de eerste plaats te danken is aan de toename met 13 % van de beheerde activa en aan de overname van Woolwich (vastgoedkredieten). De bank mikt op een verdubbeling van de (uitkeerbare) winst om de 4 jaar en wil de bijdrage van de buitenlandse activiteiten tot de omzet vanaf dit jaar van 20 op 50 % brengen. Zulke ambitieuze doelstellingen kunnen o.i. enkel bereikt worden via een overname van formaat, te meer daar de thuismarkt van Barclays verzadigd geraakt en de marges nog meer onder druk zullen komen als Lloyds TSB de strijd om Abbey National (vastgoedkredieten) wint. Wil Barclays deze overname rond krijgen, dan zullen er eerst enkele structurele problemen moeten opgelost worden. De kosten liggen te hoog in vergelijking met de inkomsten (50 % in 2000 tegen 40 % voor Lloyds). Bovendien kon Barclays noch de stijging van de sociale lasten ( + 5 % in 2000) noch die van de dubieuze kredieten (+ 32 %) tot staan brengen, wat gezien de. aanzienlijke leningen aan de telecomsector onrustwekkend is. Barclays begint beter te presteren, maar de strategie is niet goed afgestemd op de doelstellingen. Als de bank die niet bereikt, zou ze in de volop verschuivende banksector wel eens van jager in prooi kunnen veranderen (wat geen slechte oplossing zou zijn). De toekomst is erg mistig. U koopt dit correct gewaardeerde aandeel beter niet.