De Belgische chemie- en farmagroep UCB (43,50 EUR) heeft in de eerste zes maanden van dit jaar 19 % meer omzet gedraaid, terwijl de winst zonder uitzonderlijke resultaten en vóór belastingen met 20 % gestegen is. Dit goede resultaat is volledig te danken aan de farmatak en zijn stergeneesmiddelen zoals Zyrtec en Xysal (beide tegen allergie) en Keppra (tegen epilepsie). De chemietak en de filmdivisie zagen weliswaar hun omzet stijgen, maar door de hoge grondstoffenprijzen en, voor de films, ook de hoge energieprijzen en de kosten i.v.m. de lancering van nieuwe specialiteiten, maakte hun winst een flinke val (resp -47 en -70 %). De directie van UCB zou overigens maatregelen overwegen om de rendabiliteit van deze twee kwakkelende activiteiten op te krikken. Ook het feit dat de olieprijs wellicht niet meer het hoge peil van het laatste semester zal bereiken, is hoopgevend. Ondertussen hebben de Amerikaanse autoriteiten het licht op groen gezet voor de ontzwellende vorm van Zyrtec, die vanaf september in de VS zal gecommercialiseerd worden. Ondanks de aftakeling van de divisies chemie en films zijn de vooruitzichten voor 2001 goed dankzij de hoge rendabiliteit van de farmatak. We houden onze winstprognoses voor dit en volgend jaar dan ook ongewijzigd op 2,21 EUR en 2,55 EUR per aandeel. Het aandeel is goedkoop. Koopwaardig.