De Amerikaanse farmagroep Merck (61,75 EUR; 2 564 BEF) draaide vorig jaar 22 % meer omzet, terwijl de winst met 12 % steeg. Dit mooie resultaat is te danken aan de forse stijging van de verkochte volumes, waarbij enkele geneesmiddelen het opvallend goed deden zoals Vioxx, het nieuwe stergeneesmiddel van de groep tegen artritis en hevige pijnen, dat in mei 99 gelanceerd werd en Fosamax tegen osteoporose. Daarnaast was er de goede prestatie van Merck Medco (systemen voor beheer van gezondheidszorgen) die haar omzet met 31 % zag stijgen. Deze dochter genereert nu 47 % van de omzet van de groep en dat aandeel zal nog toenemen dankzij het in oktober 99 gesloten akkoord tussen merckmedco.com (on-lineapotheek) en CVS, de grootste drugstoreketen in de VS. Toch is niet alles rozengeur en maneschijn. Tussen dit en 2002 loopt het octrooi van enkele belangrijke geneesmiddelen af. De omzetdaling die daarvan het gevolg zal zijn, zal ons inziens moeilijk kunnen gecompenseerd worden. De stergeneesmiddelen van Merck krijgen inderdaad steeds meer concurrentie. Het reeds genoemde Vioxx bijv. moet zijn positie verdedigen tegen Celebrex van Searle en Zocor (anticholesterol) wordt het leven zuur gemaakt door Lipitor van Pfizer (zie
BW nr. 956, p. 11