De Amerikaanse farmareus Merck (72,94 USD) heeft een goed eerste semester achter de rug, met 18 % hogere verkoopcijfers en een winststijging van 16 %. Deze mooie resultaten zijn toe te schrijven aan de uitstekende prestaties van de 5 stergeneesmiddelen (goed voor meer dan 50 % van de omzet) : Vioxx (artritis en hevige pijnen), Zocor (cholesterol), Cozaar/Hyzaar (hoge bloeddruk), Fosamax (osteoporose) en Singulair (astma). De volgende 18 maanden vervallen de Amerikaanse octrooien van enkele belangrijke medicamenten zoals de bloeddrukverlagende middelen Vasotec en Privinil en het anticholesterol Mecavor. Voor Merck is het dus erg belangrijk dat zijn stergeneesmiddelen het goed doen. Ondertussen heeft de groep in mei een interessante overeenkomst gesloten met de laboratoria Shering Plough. Samen gaan ze geneesmiddelen op het gebied van cholesterolbestrijding en van ademhalingsproblemen ontwikkelen en in de VS commercialiseren. Ook al verwacht Merck een vertraging van de winstgroei in het tweede semester, toch nopen de recente goede resultaten ons om onze winstverwachtingen lichtjes op te trekken van 2,85 USD per aandeel naar 3,08 USD voor 2000 en van 2,77 naar 3 USD voor 2001. Het aflopen van een aantal octrooien maakt ons evenwel voorzichtig. Correct gewaardeerd aandeel. Houden, maar niet kopen