Totaal onverwacht kreeg de Nederlandse oliegroep Royal Dutch (73,93 EUR) te horen dat de overname van het Nieuw-Zeelandse Fletcher Challenge Energy die ze samen met het Amerikaanse Apache bekokstoofde, door de lokale concurrentieautoriteiten afgewezen wordt. Deze operatie paste in de op Zuidoost-Azië gerichte expansiestrategie van de groep en hield ons inziens nauw verband met haar voornemen om de controle te verwerven over Woodside, de tweede grootste petroleummaatschappij van Australië, waarvan ze reeds 34 % bezit. Het management van Woodside had zich inderdaad tegen dit plan verzet en volgens ons hoopte Royal Dutch het over de streep te trekken met de activa van Fletcher als lokaas, naast de olievelden die al in het eerste bod voorzien waren. Bij de voorstelling van zijn goede halfjaarresultaten heeft Royal Dutch overigens bekendgemaakt dat het programma van kostenverminderingen goed opschiet. Zonder dit aspect uit het oog te verliezen wil de groep zich nu meer op (interne) groei toeleggen teneinde haar olie- en gasproductie op te voeren. Ondanks de weerstand van de Nieuw-Zeelandse autoriteiten, lijkt Royal Dutch gerust in de overname van Fletcher. Maar misschien zal de groep afstand moeten doen van enkele activa van Fletcher en in dat geval zou ze de aandeelhouders van Woodside minder te bieden hebben. In afwachting van meer details, mag u dit correct gewaardeerde aandeel houden.