De Zwitserse farmareus Novartis (58,30 CHF) heeft in het eerste semester beter geboerd dan verwacht. De winst per aandeel steeg met 10,8 % tot 1,44 CHF, terwijl de omzet ook met 11 % toenam. De tak geneesmiddelen (+ 13 %; 2/3 van de omzet) presteerde goed, vooral dankzij de verkoop van geneesmiddelen tegen hoge bloeddruk zoals Diovan en Lotrel. In de VS, de grootste geneesmiddelenmarkt ter wereld, zag Novartis zijn "farma"omzet met 21 % stijgen. Om op haar elan te kunnen doorgaan maakt Novartis meer middelen vrij om de bestaande medicamenten te promoten, maar daardoor zou de bedrijfsmarge volgens de directie dit jaar met 2 % inkrimpen. Novartis rekent ook op nieuwe moleculen, zoals Zometa (behandeling van kanker) dat zopas door de Amerikaanse autoriteiten goedgekeurd werd. De toelating om Zelmac en Xolair te verkopen werd spijtig genoeg geweigerd zodat die geneesmiddelen ten vroegste in 2003 op de markt kunnen gebracht worden. Het zal niet makkelijk zijn om de omzet- en winstgroei de komende jaren op hetzelfde niveau te houden. Maar het is geen onmogelijke opgave en Novartis blijft in onze ogen een speler van formaat in een sector waar een nieuwe concentratiegolf te verwachten valt. Er wordt trouwens gefluisterd over een eventuele toenadering tot landgenoot Roche, waarin Novartis al een 20 %-participatie bezit. We houden onze winstramingen voor 2001 en 2002 onveranderd op 2,8 en 3,09 CHF per aandeel (zonder uitzonderlijke resultaten). Het aandeel is correct gewaardeerd. Koopwaardig.