Het Zwitserse Novartis (64,35 CHF) zag zijn omzet (zonder wisselkoerseffecten) in de eerste negen maanden van het jaar met 13 % toenemen. In de farmatak (goed voor 63 % van de omzet) steeg het verkoopcijfer met 15 %, dankzij de sterke stijging in de VS. Vooral het bloeddrukverlagend middel Diovan deed het goed (wereldwijde verkoop + 58 %). De omzetgroei met 2 cijfers die Novartis voor dit jaar voor de farmatak in het vooruitzicht gesteld had, ligt dus binnen bereik, en dat ondanks enkele tegenslagen (de goedkeuring van twee mogelijke "blockbusters" liep vertraging op). Gelukkig werden er dit jaar drie andere molecules op de markt gebracht : Starlix tegen diabetes; Glivec ter behandeling van leukemie en Zometa tegen kankeruitzaaiingen in het beendergestel. Voor de komende twee jaar is het groeipotentieel safe dankzij de geplande introductie van nog eens 4 nieuwe molecules, waarbij ook nog de onlangs tot 2003 uitgestelde lancering van Zelmac (spastische colon) en van Xolair (astma) moet gevoegd worden. Onlangs heeft Novartis een speciaal team opgericht dat bij biotechnologiebedrijfjes moet speuren naar mogelijke nieuwe blockbusters (verwacht verkoopcijfer van meer dan 1 miljard dollar) in een embryonaal stadium. Zo kan de groep uit een veel breder aanbod putten en het kost minder dan wanneer ze ze in een verder stadium van ontwikkeling moet kopen. Voor 2001 en 2002 laten we onze ramingen van de winst vóór uitzonderlijke resultaten ongewijzigd op 2,80 en 3,09 CHF per aandeel. De verzwakking van de conjunctuur heeft weinig vat op de farmasector en o.i. is Novartis een van de bedrijven die het best gewapend zijn. U mag dit correct gewaardeerde aandeel opnieuw kopen.