Autonomy, Britse specialist in intelligente zoekrobots, bevestigde zijn teleurstellende resultaten voor het 3^de kwartaal. De omzet daalde immers met maar liefst 42 % ten opzichte van het 3^de kwartaal 2000 en met 28 % ten opzichte van het 2^de kwartaal. En ook al afficheert Autonomy een lichte winst (59 000 USD), deze is enkel te danken aan belangrijke financiële inkomsten en aan een streng controlebeleid van de kosten. Het is dus vooral de comfortabele kasvoorraad (146,2 miljoen USD) die Autonomy in staat gesteld heeft winst te maken. Op operationeel niveau vertoont de groep immers haar eerste verlies (0,01 USD per aandeel) sinds ze in het 1^ste kwartaal 2000 een break-even bereikte. Zoals gewoonlijk is het management bijzonder optimistisch, met name voor het 4^de kwartaal waarin Autonomy het break-even opnieuw zou moeten bereiken, en het beweert dat het 3^de kwartaal een bodem zal vormen voor de omzet. Eén probleem, totnogtoe is er nog geen enkel merkbaar teken van een eventueel herstel. In deze omstandigheden voorzien wij voor 2002 een lichte omzetgroei van ongeveer 5 %. Autonomy lijkt echter wel goed geplaatst ten opzichte van de concurrentie om te profiteren van een eventueel sectorherstel, voornamelijk dankzij zijn operationele hefboom maar ook dankzij zijn technologische voorsprong. De ondertekening van een overeenkomst op 23 oktober met een speler als Computer Associates lijkt de technologische knowhow van de Brit nog maar eens goed in de verf te zetten. Autonomy werd overigens onlangs verkozen door het tijdschrift "Federal Computer Week", dat Amerikaanse federale instituten de nodige informatie verschaft inzake hun investeringen in IT, tot een van de zes referentiebedrijven. Aangezien de Amerikaanse federale overheid jaarlijks miljarden dollars spendeert aan de aankoop van informaticaproducten en -diensten, moet er geen tekening gemaakt worden bij de impact van een dergelijke publiciteit.