Solvay (68,00 EUR) gaat Ausimont, chemiedochter van de Italiaanse groep Montedison, overnemen en betaalt daarvoor 1,3 miljard euro. Hierdoor wordt de Belgische chemie- en farmagroep, op het Amerikaanse DuPont na, de grootste producent ter wereld van fluorhoudende producten. De operatie past perfect in de strategie van Solvay om het aandeel van de basischemie in de omzet te verminderen ten voordele van de chemische specialiteiten en de farma. Die zouden tegen 2005 zowat 70 % van de omzet moeten genereren, tegen 54 % in 2000 (en 30 % in 1989). Om deze overname, de zwaarste in zijn geschiedenis, te financieren put Solvay voor 500 miljoen EUR uit zijn liquiditeiten en gaat voor de resterende 800 miljoen EUR een soort overbruggingskrediet aan tot in 2004, wanneer de groep haar optie om haar deel in twee joint ventures met BP tegen een vastgestelde prijs te verkopen, kan uitoefenen. Op die manier slaagt ze erin om haar schuldenlast binnen de beoogde perken (ratio nettoschulden / eigen vermogen van maximum 35 %) te houden. Solvay verwacht dat de overname belangrijke synergie-effecten zal sorteren, maar heeft er nog geen bedrag op geplakt. Voor 2002 laten wij onze ramingen van de winst vóór uitzonderlijke resultaten ongewijzigd op 4,91 EUR per aandeel, maar op langere termijn verwachten we dat de expansie de groei van de winst zal stimuleren. Solvay spitst zich meer en meer toe op gespecialiseerde producten die hoge winstmarges toelaten, een strategie die op termijn vruchten moet afwerpen. U mag dit correct gewaardeerde aandeel opnieuw kopen.