Enkele weken geleden liet de topman van de Franse cement- en bouwmaterialenreus Lafarge (98,80 EUR) weten dat de groep weinig hinder ondervindt van het moeilijke economische klimaat. Ondanks de recessie houdt de bouw- en bouwmaterialensector in de VS verrassend goed stand. Lafarge kon er profiteren van de historisch lage rentevoeten (wat de woningbouw bevordert) en de overheidsinvesteringen in infrastructuurwerken. In Duitsland heeft de groep met het oog op de dreigende recessie reeds herstructureringen doorgevoerd die hun vruchten moeten afwerpen wanneer de markt (naar verwachting vanaf 2003) opnieuw stabiliseert. Voorts ziet de topman de komende jaren ruimte voor verdere productiviteitsverbeteringen Ondertussen blijft Lafarge ook uitkijken naar expansiemogelijkheden in Azië, waar vooral China, India en Korea beloftevolle markten zijn. Zo vormde de groep onlangs een joint venture met de op een na grootste Koreaanse cementproducent Tong Yang. Lafarge voerde tot op heden een erg succesvolle expansiepolitiek zowel geografisch als qua productengamma wat de groep steeds minder afhankelijk maakt van haar thuismarkt en van de conjunctuurcycli. We houden onze winstramingen voor 2001 en 2002 ongewijzigd op respectievelijk 6,75 en 7,85 EUR per aandeel (uitzonderlijke elementen niet meegerekend). Het aandeel is correct gewaardeerd en mag zeker in portefeuille blijven. Om (bij) te kopen wachten we liever even af hoe de komende maanden zullen evolueren.