In het eerste kwartaal heeft de Franse bankgroep BNP Paribas (59,05 EUR) ruim 17 % meer winst gemaakt (1,17 EUR per aandeel) dan in de laatste drie maanden van 2001. Alle activiteiten, maar vooral de retail bank droegen tot dit beter dan verwacht resultaat bij. De kosten zijn met 2,1 % gedaald ondanks de lasten i.v.m. met o.m. de integratie van de in 2001 overgenomen Californische retail bank UCB. De groep zet ook haar internationale expansie op het vlak van de makelaardij voort,. Zo kocht ze onlangs van Dexia een 60 %-participatie in Cortal Belgium over en verwierf ze de Duitse broker on line Consors. Die zou met dochter Cortal fuseren, waardoor BNP de nummer 1 van de Europese makelaardij zou worden. Dochter Cetelem (5 % van de winst in 2001), Europese nummer 1 voor verbruikskredieten, voert eveneens haar buitenlandse aanwezigheid op: na de oprichting van een joint venture met de Koreaanse bank Shinhan die beter presteert dan verwacht, heeft ze een akkoord gesloten met de Belgische bankverzekeraar KBC. En ten slotte zou BNP de uitbouw van haar autoleasingfiliaal Arval PHH moeten versnellen, in Noord-Europa via partnerships en in Midden-Europa via overnames. Het succes van de fusie, de evenwichtige portefeuille, de uitgekiende internationalisering en de kwaliteit van het beheer maken van BNP Paribas een van de meest aangewezen kandidaten voor een grensoverschrijdende toenadering. De groep beaamt overigens haar belangstelling voor een dergelijke operatie. Vol vertrouwen in de toekomst hebben we onze winstramingen voor 2002 en 2003 opgetrokken van resp. 5,05 naar 5,20 EUR per aandeel en van 6,20 naar 6,35 EUR. Het aandeel is correct gewaardeerd. Koopwaardig.