Op zijn laatste AV heeft chemie- en farmagroep UCB voor 2002 opnieuw een winstgroei met 2 cijfers in het vooruitzicht gesteld. Weliswaar verliest Zyrtec (allergieën) vanaf dit jaar in een aantal Europese landen zijn octrooi, maar de verwachte daling van de verkoop zou gedeeltelijk opgevangen worden door Xysal. Dit isomeer van het vedettegeneesmiddel van UCB werd in februari in Duitsland gelanceerd en veroverde 7 % van de markt zonder dat dit ten koste ging van Zyrtec. Daarnaast verwacht UCB dat ook Keppra, zijn geneesmiddel tegen epilepsie, de groei zal ondersteunen. Goed nieuws kwam er ook uit de VS waar de verkoop van Zyrtec na een teleurstellend eerste kwartaal, weer naar een normaler peil klimt. En hoewel Claritin, de grootste concurrent van Zyrtec, vanaf begin van volgend jaar zonder voorschrift zal verkocht worden, menen we dat de Belgische groep mans genoeg is om haar paart van de beloftevolle Amerikaanse anti-histaminicummarkt te verdedigen. Op de AV deelde het management ook mee dat de groep onlangs in Frankrijk veroordeeld werd om een schadevergoeding te betalen aan twee Franse vrouwen die Distilbène, een middel ter voorkoming van een miskraam, genomen hadden, en die kanker opliepen. Daarvoor waren al provisies aangelegd en mogelijk dient nog een klein aantal vrouwen een schadeclaim in. We laten onze winstramingen voor 2002 en 2003 ongewijzigd op 2,50 en 2,85 EUR per aandeel. Het aandeel is correct gewaardeerd. Blijft koopwaardig.