Twee weken na elkaar kwam AstraZeneca met slecht nieuws aandragen. Eerst werd bekend dat de lancering van het anti-cholesterol Crestor in de VS, oorspronkelijk nog voor dit jaar gepland, met minstens een jaar uitgesteld wordt omdat het geneesmiddel te veel bijwerkingen heeft. Daarna bleek dat de laatste klinische tests van Iressa tegenvielen. De hoop dat dit kankerbestrijdend middel tot een blockbuster (geneesmiddel met een jaarlijkse omzet van meer dan 1 miljard dollar) zou uitgroeien, wordt daarmee de bodem ingeslagen en de lancering in de VS zal waarschijnlijk naar eind 2003 verschoven worden. Een dubbele tegenslag voor de groep die op deze twee molecules rekende om de nakende generische concurrentie op haar sterproduct Losec/Prilosec (maagzweer) te counteren. Overigens zorgde het feit dat de lancering van die generieken vertraging heeft opgelopen ervoor dat AstraZeneca in het tweede kwartaal van dit jaar een winstgroei van 7 % kon realiseren (+13 % zonder wisselkoerseffecten). De groep heeft haar winstverwachtingen 2002 dan ook bevestigd (tussen 104 en 115 pence per aandeel). Wij tippen voor dit jaar op een winst van 113 pence per aandeel. Nadat we onze winstprognoses voor 2003 n.a.v. de problemen met Crestor al eens herzien hadden (van 120 naar 115 pence per aandeel), verlagen we ze nu tot 113 pence om rekening te houden met de Iressa-tegenvaller. Het aandeel is correct gewaardeerd, maar gezien de onzekere winstvooruitzichten laat u het aandeel best links liggen.