Vanaf 17 december e.k. zal er nog slechts één aandeel van de bankverzekeraar Fortis bestaan. Het in Brussel genoteerde Fortis (B) (27,50 EUR) en zijn in Amsterdam verhandelde tweelingbroertje worden inderdaad samengevoegd. Het nieuwe aandeel zal tegelijk in Brussel en in Amsterdam verhandeld worden en de totale beurskapitalisatie (koers x aantal aandelen) zal tussen 30 en 40 miljard EUR bedragen, waarmee Fortis tot de zwaargewichten (nummer 14) van de Europese beurswaarden behoort. Met deze beslissing heeft het management een belangrijke hinderpaal voor een eventuele toenadering tot een andere financiële groep uit de weg geruimd. Bovendien kunnen Suez, ING en Asahi, die alledrie al lang hun participatie in Fortis wensten af te stoten, nu makkelijker uitstappen. Volgens ons zal er voor deze aandelen voldoende interesse zijn bij enkele financiële groepen met internationale ambities, zoals Société Générale, Lloyds TSB, ABN-Amro… Een regelrechte overname van Fortis zit er o.i. pas over een jaar of twee in. Dat geeft de groep de tijd om zich een aantrekkelijker profiel aan te meten. Zo moet ze nu haast zetten achter de sluiting van 500 agentschappen en zich verder concentreren op de markten waar ze sterk staat. Voor dit en volgend jaar laten we onze ramingen van de winst (zonder uitzonderlijke resultaten) ongewijzigd op 2,1 en 2,45 EUR per aandeel. Met de eenmaking van de aandelen is een belangrijke stap naar een toenadering met een andere groep gezet . Nu kan het snel menens worden met de onderhandelingen. Het aandeel is goedkoop. We zetten het weer op ons aankooplijstje.