Het Kortrijkse staaldraadbedrijf Bekaert boekte tijdens het eerste semester
zoals verwacht een winst die vier keer hoger lag dan in de eerste jaarhelft van
2002. Net als bij veel andere Europese bedrijven leed de omzet bij Bekaert
nochtans onder de koersval van de dollar, zodat hij 5,4 % lager uitkwam. De
afdeling staaldraad kampte bovendien met de negatieve gevolgen van de zwakke
conjunctuur op de traditionele Europese en Amerikaanse markten. De spectaculaire
winststijging is dan ook te danken aan een samenspel van factoren. In de eerste
plaats vielen de hoge herstructureringskosten weg die er in het eerste semester
van 2002 nog wel waren. Voorts profiteerde de afdeling staalkoord, die zonder
rekening te houden met de wisselkoerseffecten een omzetstijging van 13 % boekte,
van de stevige groei in centraal Europa en vooral in China. Het afstoten van
Unisolar, dat in 2002 nog een negatieve impact had op de winst, en de lagere
financiƫle - en overnamelasten (goodwillafschrijvingen) droegen eveneens bij tot
de hogere winst. De groep blijft echter voorzichtig en waagt zich voor de tweede
jaarhelft niet aan prognoses. Het lang verwachte herstel vertaalt zich immers
nog niet in een sterkere activiteit en over de verdere evolutie van de
wisselkoersen hangt een waas van onzekerheid. Voorts blijft Bekaert veel
verwachten van de Chinese markt, waar het nieuwe investeringen plant.