De Zwitserse farmagroep Roche publiceerde bemoedigende halfjaarcijfers. Op vergelijkbare basis - rekening houdend met Chugai dat in oktober 2002 in de groep werd geïntegreerd - steeg de omzet, uitgedrukt in de lokale munten met 17 %. Uitgedrukt in CHF kwam de omzetstijging uit op 6 %. Daarbij werd geen rekening gehouden met de vitamines en de fijnchemie die werden verkocht aan DSM. Het operationele resultaat steeg, uitgedrukt in lokale munten met 27 % en in Zwitserse frank met 15 %. Eerder dan te streven naar een toename van het verkoopvolume, wil Roche geleidelijk aan via een nichestrategie meer de nadruk leggen op zeer gespecialiseerde medicamenten die tegen hoge prijzen worden verkocht. De operationele marge, die steeg van 18,5 % in de eerste jaarhelft van 2002 tot 20,1 % in het eerste semester van 2003, zou daardoor nog gevoelig moeten toenemen. Roche rekent daarbij onder meer op het recent gelanceerde anti-aidsmiddel Fuzeon, dat twee keer zoveel kost als sommige traditionele medicamenten tegen die ziekte. Dat het nettoresultaat desondanks met 24 % gedaald is tot 1,53 CHF per aandeel, komt omdat er in de eerste jaarhelft van 2002 nog een financiële winst werd geboekt van 895 miljoen CHF (1,06 CHF per aandeel) door de verkoop van de aandelen LabCorp. Voor heel het jaar 2003 verwacht de groep een gelijkaardige winst- en omzetgroei, met name dank zij hogere verwachte verkoopvolumes van het kankerbestrijdingsmiddel MabThera en van Pegasys, een middel tegen hepatitis C. Op termijn verwacht Roche met deze beide producten jaarlijkse omzetten te draaien van respectievelijk 4,5 miljard en 2 miljard CHF. Belangrijk is ook dat de diagnoseactiviteit, die nu al goed is voor een kwart van de groepsomzet, zal worden uitgebreid door de overname van het Amerikaanse laboratorium Igen, waarvan Roche al technologieën gebruikte op basis van een licentie. Door deze technologisch interessante overname wil Roche zijn wereldmarktaandeel in diagnose verhogen van 11 % tot 20 %., en zo profiteren van het feit dat deze activiteit jaarlijks volgens Roche wereldwijd met 5 % groeit. De 1,4 miljard USD die Roche voor Igen betaalde lijkt ons wel aan de hoge kant, maar misschien gebeurde dat om voorgoed een einde te maken aan het geschil dat beide bedrijven al vijf jaar hadden wegens zogenaamd onrechtmatig gebruik van de licentie.