Unilever, distributeur van voeding en hygiënische producten, meldde halfjaarresultaten die in de lijn lagen van onze verwachtingen na de in juni uitgesproken winstwaarschuwing. Bij een vergelijkbare activiteitenstructuur steeg de omzet van 2,1 % en kwam de winst volgens onze berekeningen uit op 1,22 EUR per aandeel. Positief is dat een betere kostenbeheersing en het afstoten van de minder rendabele activiteiten voor een hogere operationele marge vóór afschrijvingen hebben gezorgd. Anderzijds zijn we teleurgesteld over het feit dat de 400 stermerken slechts 3 % meer omzet boekten. Dat cijfer blijft onder de doelstellingen van het in 1999 bekendgemaakte Path to Growth. Dat herstructureringsplan wil Unilever blijven volgen om sneller te groeien - voor de stermerken ligt het streefdoel op een omzetstijging van 5 % à 6 % per jaar - en om de productiekosten binnen de perken te houden. Op basis van de recente teleurstellende cijfers, lijkt het ons van groot belang dat het voor februari 2004 aangekondigde vervolg op het Path to Growth plan sterke herstructureringsmaatregelen omvat. Daarbij denken we aan het afstoten van de minst dynamische activiteiten, zoals bijvoorbeeld de detergenten en de persoonlijke hygiëne.

Om de koers duurzaam te zien herstellen zou Unilever nieuwe herstructureringsmaatregelen moeten aankondigen. Houden.