De beleggers hebben de resultaten van het 1ste kwartaal 2003 van Qiagen, 's werelds nr. 1 in de extractie en zuivering van nucleïnezuren, vrij goed onthaald. De groep heeft voor haar 1ste kwartaal van het jaar immers een jaarlijkse omzetgroei bekendgemaakt van bijna 13 % tot 79,6 miljoen USD, voor een winst per aandeel van 0,075 USD daar waar de markt 0,066 USD verwachtte. Steunend op deze resultaten heeft de groep haar ramingen voor heel 2003 dus herhaald met een omzet van 337 miljoen USD en een winst per aandeel tussen 0,33 en 0,34 USD, doelstellingen die Qiagen volgens ons zou moeten halen rekening houdend met een aantal tekenen van herstel. Met dit 1ste kwartaal kent Qiagen immers haar 4de opeenvolgende groeikwartaal. Bovendien werd in het 1ste kwartaal, dat over het algemeen niet het beste van het jaar is, een stijging van de verkoop waargenomen conform onze ramingen voor de jaarlijkse groei, namelijk 13 %. En last but not least werd het budget 2003 van het Amerikaanse Nationale Gezondheidsinstituut, dat een mooi beeld geeft van de uitgaven voor academisch onderzoek, onlangs goedgekeurd en kent het een stijging met bijna 17 % ten opzichte van 2002. Als u weet dat nagenoeg 50 % van de hoofdactiviteit van Qiagen, namelijk de extractie en zuivering van nucleïnezuren, afhangt van de uitgaven voor academisch onderzoek, bestaat er geen twijfel dat de vraag naar producten van Qiagen tegen het einde van het jaar gestimuleerd zou moeten zijn. Het is echter nog te vroeg om te besluiten dat er een duurzaam groeiherstel is ten opzichte van het niveau van de afgelopen jaren. Ten eerste staan de uitgaven voor Onderzoek & Ontwikkeling van farmaceutische bedrijven, 35 % van de afzetmarkten van Qiagen, nog steeds onder druk in het huidige economische klimaat. Ten tweede, zoals wij reeds aanhaalden in ons nummer 1108, zou het budget voor academisch onderzoek in de VS in de toekomst een minder gestage groei kennen dan in het verleden. Alleen al voor 2004 zou het budget van het Amerikaanse Nationale Gezondheidsinstituut immers amper 2 % stijgen.