Vivendi Universal (VU), amper twee jaar
geleden bijna failliet, heeft een bevredigend derde kwartaal achter de rug. De
(vergelijkbare) omzet steeg met 7 % terwijl de bedrijfswinst met 19 % toenam. De
telecompoot (vooral mobilofoniedochter SFR) presteerde goed, terwijl de
media-activiteiten veschillend evolueren (muziek verbetert,
videospelletjes maken nog verlies, tv en film trappelen ter plaatse). Dankzij de
met de overheid onderhandelde belastingvoordelen zag VU zijn winst per aandeel
verzesvoudigen. Voor de lange termijn zijn we minder optimistisch. De groep is
weliswaar gered en de schuldenlast is dankzij de talrijke desinvesteringen onder
controle, maar we vragen ons af of de directie in staat zal zijn om een
rendabele groeistrategie uit te werken. Ze plant natuurlijk wel investeringen.
Zo gaat ze in januari de participatie in dochter Maroc Telecom optrekken, maar
daarvoor betaalt ze o.i. wat te veel. Maar daarnaast overweegt ze ook
investeringen in o.m. de muziekuitgave, wat erop duidt dat ze blijkbaar
vasthoudt aan de huidige diversiteit van de activiteiten, terwijl de
synergiemogelijkheden niet bewezen zijn. Volgens ons was een verdere
ontmanteling van de groep met als bekroning een duidelijke strategische richting
een betere optie geweest.