|
Unilever (01 feb 2005)
Het Nederlands-Britse bedrijf wil in het eerste trimester deze
bevoorrechte aandelen vervangen door gewone aandelen tegen niet zo
aantrekkelijke voorwaarden.
Wat ging eraan
vooraf ?
In 1999 vond Unilever dat het over te veel
liquiditeiten beschikte en het bedrijf keerde daarom een buitengewoon dividend
uit van 14,5 gulden – wat overeenkomt met 6,58 euro – per aandeel.
Aandeelhouders mochten kiezen of ze dat dividend wilden ontvangen in baar geld
of in één bevoorrecht aandeel per gewoon aandeel in hun bezit. Omdat die laatste
oplossing fiscaal voordeliger was, kozen heel wat aandeelhouders voor
bevoorrechte aandelen. Unilever maakte toen wel bekend dat het zich recht
voorhield om deze aandelen na vijf jaar om te zetten in gewone aandelen tegen
een koers van maximaal 6,58 euro.
Teleurstelling
In
maart 2004 maakte Unilever dan bekend dat het in het eerste trimester van 2005
de aandelen wil omzetten. De gebruikte formule leerde dat dit zou gebeuren tegen
een koers van 4,82 euro, of zo’n 20 % onder de koers waarop het aandeel in
maart 2004 noteerde. De beleggers beweren nu dat ze over documenten beschikken
waaruit kan worden afgeleid dat Unilever voor de bevoorrechte aandelen een
bedrag in baar geld zou betalen van 6,58 euro en ze hebben daarom tegen het
bedrijf een rechtszaak aangespannen.
Terechte stap
Als
de preferente aandeelhouders zich benadeeld voelen, hebben ze natuurlijk gelijk
om te eisen waarop ze recht menen te hebben. Het lijkt er sterk op dat Unilever
minstens onduidelijkheid in de communicatie naar die aandeelhouders kan worden
verweten, zodat de aandeelhouders aandelen bijhielden die tegen een hogere koers
noteerden dan de omruilingsratio. Het is nu aan de rechtbank om te oordelen. Wij
hebben na maart 2004 ons advies veranderd van “houden” in “verkopen”. Als u toch
preferente aandelen bijhield zullen we u van het vervolg van de zaak op de
hoogte houden.
|
