Umicore is een Belgische industriële groep, die gespecialiseerd is in
chemie en metaalmaterialen. De groep is actief in vier domeinen :
Geavanceerde materialen : chemische producten op basis
van kobalt en nikkel die worden gebruikt voor batterijen, materialen in
germanium die bestemd zijn voor fotovoltaïsche toepassingen…
Edele metalen – Producten en katalysatoren :
katalysatoren voor de auto-industrie (1/3 van de wereldmarkt van
katalysatorpotten voor wagens), katalysatoren voor de chemische industrie,
half afgewerkte producten op basis van edele metalen voor de juwelensector
en de industrie, producten voor elektrolyse
Edele metalen – Diensten : diensten voor raffinage en
recyclage van afval dat edele metalen bevat.
Zink-Speciale producten : poeders en materialen op
basis van zink, die voornamelijk worden gebruikt omwille van hun corrosie-
en UV-bestendigheid.
De jongste jaren is de groep volop beginnen te kiezen voor producten
met een hoge toegevoegde waarde, die voornamelijk bestemd zijn voor de
markten die structureel groeien : controle van de vervuiling, recyclage
van elektronische componenten, herlaadbare batterijen… Die strategie
verliep heel succesvol. Ze werd enerzijds gerealiseerd via grote
overnames, zoals die van PMG in 2003, een specialist in katalysatorpotten.
Anderzijds vertaalde ze zich in de verkoop van de minst
spitstechnologische en meest cyclische activiteiten : in 2005 stopte
Umicore met de behandeling en de raffinage van koper. Die activiteit is nu
ondergebracht bij Cumerio. In 2007 stopte Umicore dan met de behandeling
en de raffinage van zink. Dat gebeurt nu door het bedrijf Nyrstar.
De jongste jaren was de afdeling Edele metalen-Diensten, die goed is
voor meer dan één derde van de bedrijfswinst, de
belangrijkste winstgroeimotor van de groep. De afdeling profiteerde immers
volop van de forse stijging van de grondstoffenprijzen, waardoor de vraag
naar recyclage sterk toenam. Dankzij een aantal al ondertekende contracten
voor de lange termijn, zal die afdeling het minstens tot 2010 erg goed
blijven doen.
