(14/11/2003) Winstverbetering zet zich door in het derde kwartaal

Activiteitenverslag derde kwartaal 2003, afgesloten op 30 september. Winstverbetering zet zich door in het derde kwartaal - Ondanks ongunstige wisselkoersen, behaalde Bekaert in de eerste negen maanden van 2003 een hogere bedrijfswinst, een hogere geconsolideerde nettowinst en een hogere cashflow. - De winstverbetering van de eerste jaarhelft bevestigt zich in het derde kwartaal. Bij constante wisselkoersen steeg de geconsolideerde omzet over de eerste negen maanden van 2003 met 3,9%. Op basis van reële wisselkoersen daalde de geconsolideerde omzet met 3,9% en de gecombineerde omzet met 7,6%. De geconsolideerde omzet van de activiteit Draad daalde met 11% en de gecombineerde omzet met 14%. Deze omzetdaling was vooral toe te schrijven aan de zwakke marktvraag, de invloed van de lage dollar en het stopzetten van een aantal productlijnen met een geringe winstmarge. De verkoopsactiviteiten in Latijns-Amerika bleven goed, wat een gunstige invloed had op het resultaat van de ondernemingen waarop de vermogensmutatie toegepast wordt. Het orderboek van de activiteit Draad kende recent een verbetering. In september, heeft Bekaert de resterende 50% in het kapitaal van Contours (Verenigde Staten) overgenomen. De geconsolideerde omzet in de activiteit Staalkoord steeg met 2,5% en de gecombineerde omzet met 3%. De wereldwijde vraag naar staalkoordproducten bleef hoog. De omzet in alle regio's is gestegen, met uitzondering van de Verenigde Staten. De verkoop in Azië steeg met meer dan 30%. De geconsolideerde omzet van de activiteit Fencing bleef op hetzelfde niveau. De gecombineerde omzet daalde als gevolg van een omzetdaling in de activiteit Handling. De gunstige gevolgen van de herstructurering van vorig jaar en de verbeterde productmix hebben geleid tot een beter bedrijfsresultaat. De geconsolideerde omzet van de activiteit Advanced Materials daalde in de eerste negen maanden met 4% als gevolg van de lage dollar. De gecombineerde omzet daalde met 10%, voornamelijk omdat Bekaert zijn activiteiten in zonnepanelen heeft stopgezet. De omzet in de activiteiten Verbrandingstechnologie en Geavanceerde Deklagen is gestegen. Vooruitzichten 2003 Voor de rest van het jaar verwacht Bekaert dat wereldwijd de huidige vraag naar staalkoordproducten aanhoudt. Er zijn prille indicaties van een opleving van de vraag naar draadproducten in de Verenigde Staten en Europa. De activiteiten in Latijns-Amerika en in Azië blijven goed. In Advanced Materials doen de activiteiten Verbrandingstechnologie en Geavanceerde Deklagen het goed. Bekaert verwacht eveneens een verhoging van het orderboek voor de activiteit Gespecialiseerde Filmdeklagen. Financiële kalender: Vierde kwartaal en voorlopig resultaat 2003 : 9 februari 2004 Aankondiging resultaten 2003 : 18 maart 2004 Jaarverslag 2003 op internet : 19 april 2004 Algemene Vergadering van Aandeelhouders : 12 mei 2004  Alle vergelijkingen zijn ten opzichte van de eerste negen maanden van 2002  Omzet van de geconsolideerde vennootschappen (meer dan 50%)  Omzet van de geconsolideerde vennootschappen, de joint ventures en de geassocieerde onderneming Bekaert (Euronext Brussel : BEKB) is wereldleider in geavanceerde metaaltransformatie en bedekkingstechnologieën gericht op marktsegmenten met hoge toegevoegde waarde. Bekaert, met de hoofdzetel in België, is een internationale onderneming met een omzet van 2,8 miljard euro in meer dan 120 landen. Pers Françoise Vanthemsche Tel. +32 56 23 05 71 Investor Relations Jacques Anckaert Tel. +32 56 23 05 11 (C) Companynews