La presse financière fait souvent allusion au Fonds monétaire international. Pouvez-me dire quel est son rôle exact et quelles sont ses caractéristiques essentielles ?

28/06/2004

Initialement fondé dans le but d'améliorer la coopération financière entre pays, le Fonds monétaire international (FMI) a par la suite été chargé de contrôler le système de l'étalon-or, selon lequel toutes les devises importantes devaient présenter un cours de change fixe par rapport au dollar, lui-même lié à l’or selon un taux de change fixe.
Ce système a été, des décennies durant, au cœur de la finance internationale. Et plus précisément jusqu'en 1971, date à laquelle le président Nixon a mis fin au système. Jusqu’alors, les Etats-Unis s'engageaient à acheter et/ou vendre de l'or aux autres pays au prix fixe de 35 dollars l'once. Depuis 1971, le FMI se concentre principalement sur l'assistance aux pays en voie de développement. Cette nouvelle mission se divise en trois composantes essentielles :
– le FMI assure le suivi de l'économie de ces pays en publiant des rapports annuels.
– le FMI offre à ces pays l'assistance technique et les conseils nécessaires à leur développement. En d’autres termes, les pays peuvent recourir à l'expertise du Fonds pour résoudre leurs problèmes dans les domaines économique et financier.
– le Fonds peut accorder des prêts et assurer ainsi le financement des pays qui auraient des difficultés à obtenir des capitaux auprès des marchés internationaux.
Cependant, les prêts en question ne sont octroyés que si le pays s'engage à suivre des programmes d'ajustements structurels. Or, si le but de ces programmes est de permettre une meilleure croissance économique, l'austérité et les mesures de libéralisation de l'économie qu'ils impliquent ont souvent eu un coût social très élevé, ce qui vaut au Fonds d'être l’une des cibles privilégiées des mouvements anti-globalisation.