Actions : Marché étroit

Pour certaines actions, il arrive fréquemment qu'il soit difficile de trouver un équilibre entre l'offre (ordres de vente) et la demande (ordres d'achat). S'il y a beaucoup plus d'actions à la vente qu'à l'achat, le cours sera établi en forte baisse, les acheteurs pouvant se permettre de payer un prix inférieur. C'est le cas pour de petites sociétés, dont il y a relativement peu d'actions émises, ou de sociétés dont l'essentiel du capital est en mains fixes (actionnaires familiaux par exemple), et dont le nombre d'actions effectivement susceptibles d'être échangées est faible.

On dira de ces actions qu'elles sont peu liquides ou qu'elles font l'objet d'un marché étroit. Un investissement dans ce type de titres est à consentir avec prudence, vu les fortes réactions de cours et les plus grandes difficultés pour vendre.

Lorsqu'on évoque la liquidité d'une action, on parle de free float ou flottant.

Le free float, ou flottant, d'une action est la partie du capital négociée en Bourse, et qui n'est donc pas aux mains des actionnaires de référence. Plus la liquidité d'un action (mesurée notamment par le volume de transactions journalières et le "free float") est grande, plus les épargnants peuvent acheter et vendre des actions sans provoquer de fortes fluctuations de cours.