Tantôt appelés fonds spéculatif, fonds à gestion alternative, ou encore hedge funds, les fonds de couverture recourent à des stratégies de gestion très variées, le but étant de dégager du rendement, quelle que soit l'évolution des marchés.
A la base, le principe du hedging : achat d'actions dont on pense qu’elles vont monter tout en vendant en même temps des actions dont on pense qu’elles vont baisser, soit une attitude de neutralité, se protégeant à la fois contre hausse et baisse. Mais dans les faits, très peu de fonds sont vraiment neutres. Il s’agit en fait de fonds dérégulés. Certains arrivent à faire nettement mieux que la Bourse, mais l’inverse est tout aussi vrai .
Les fonds de couverture souffrent des défauts suivants :
– absence de contrôle et d'information à l'investisseur
– prépondérance du talent et de l'intégrité du gestionnaire
– manque de liquidité en cas de mauvais vent boursier
- mises minimales élevées, de sorte que la diversification est difficile.