Le
pay-out ou taux de distribution est la part du bénéfice total qui est versée aux actionnaires.
Une entreprise peut décider de distribuer un dividende élevé,
même lorsque le bénéfice a diminué ou quand les résultats sont stables, en
augmentant le pay-out. L’inverse est aussi possible : en cas de
progression des résultats, une entreprise peut, sans forcément réduire le
dividende, abaisser le pay-out et ainsi constituer des réserves pour les
éventuelles périodes de creux ou pour les investissements nécessaires à la
croissance.