On appelle action volatile une action plus risquée : société encore jeune et en pleine croissance, domaine faisant l'objet de spéculation, secteur plus sensible aux cycles économiques (acier, industrie en général). Les actions volatiles peuvent connaître des fluctuations relativement fortes, inattendues, fréquentes.
Les actions défensives s'opposent aux volatiles mais il n'existe pas de limite précise entre les deux notions.