Les communiqués financiers font souvent mention de
“chiffres et indicateurs précurseurs”. Il s’agit simplement de
chiffres qui, s’appuyant sur des échantillons ou des enquêtes, précèdent les
chiffres réels qui seront publiés plus tard. Comme les marchés et les acteurs
actifs dans le domaine économico-financier veulent, et doivent, prendre la balle
au bond, ils peuvent difficilement se permettre d’attendre les chiffres réels et
aiment dès lors s’appuyer sur ces chiffres précurseurs. Les domaines dans
lesquels des chiffres précurseurs sont publiés sont notamment ceux de
l’inflation, du chômage et du produit intérieur brut (PIB, ensemble des biens et
services produits et fournis par un pays en un an).