Le géant pharmaceutique américain Merck (72,94 USD) a publié de bons résultats pour le 1er semestre avec des ventes en hausse de 18 % pour une progression du bénéfice de 16 %. A l'origine de cette performance, le succès de 5 médicaments vedettes, à savoir le Vioxx, contre l'arthrite et les douleurs aiguës, le Zocor, contre le cholestérol, les hypertenseurs Cozaar/Hyzaar, le Fosamax, contre l'ostéoporose et enfin, le Singulair, contre l'asthme. La contribution de ces 5 médicaments au chiffre d'affaires (supérieure à 50 %) est capitale dans la mesure où Merck devra faire face cette année et en 2001 à l'expiration, aux USA, de brevets protégeant des valeurs sûres comme les hypertenseurs Vasotec et Prinivil ou encore le Mecavor, contre le cholestérol. Par ailleurs, en mai, Merck a conclu un intéressant accord avec les laboratoires Shering Plough. Conformément à celui-ci, les deux partenaires développeront et commercialiseront ensemble aux USA des médicaments relevant de deux classes thérapeutiques : le cholestérol et la respiration. Même si Merck annonce un ralentissement de la croissance bénéficiaire au 2e semestre, ses résultats sont encourageants. Nous prévoyons donc un bénéfice par action respectif de 2,85 et 3,08 USD pour 2000 et 2001 contre 2,77 et 3 USD précédemment. L'expiration de plusieurs brevets incite toutefois à la prudence. Action correctement évaluée. Conserver mais ne pas acheter.