Le géant pharmaceutique AstraZeneca progresse dans sa stratégie visant à disposer de plusieurs blockbusters – médicaments dont les ventes dépassent le milliard de dollars – pour ne plus dépendre du seul Losec, un anti-ulcéreux fortement concurrencé par les génériques et qui représentait 25 % de ses ventes en 2002. Fort d’un premier avis favorable des autorités américaines, il va ainsi commercialiser le Crestor. Une bonne nouvelle qui interdit toutefois tout excès d’optimisme. En effet, bien que ce médicament contre le mauvais cholestérol semble plus efficace que le Lipitor de Pfizer, ce dernier restera un sérieux concurrent, d’autant que des experts ont mis en garde contre des effets secondaires du Crestor dosé à 40 mg. De plus, AstraZeneca supportera la totalité des coûts de lancement. Tout cela nous amène donc à abaisser nos prévisions de bénéfice par action de 107 à 100 pence pour 2003 et de 120 à 108 pence pour 2004. A moyen terme néanmoins, le Crestor et l’Exanta, anti-coagulant dont la commercialisation doit encore être approuvée, rajeuniront la gamme et amélioreront la rentabilité. AstraZeneca s’apprête à lancer le Crestor pour contrer les ravages des génériques sur ses ventes mais l’effet sur la rentabilité ne sera pas immédiat. L’action est correctement évaluée. Restez à l’écart.