Bekaert bénéficiant d'une demande toujours forte pour ses produits spécifiques, nous n'avons jamais douté de sa capacité à répercuter sur ses prix de vente une partie de la hausse de prix des matières premières (fil d'acier, énergie). Mais pas à ce point ! Au 1er semestre, le chiffre d'affaires gagne pas
moins de 22 %, la marge
opérationnelle culmine à 11,2 % (sommet inégalé mais probablement intenable) et le bénéfice par action bondit de 77 % à 6,40 EUR. Malgré la dégradation conjoncturelle, Bekaert tire toujours parti de son recentrage des dernières années sur ses produits à haute valeur ajoutée et de son essor dans les pays émergents (Asie, Amérique latine), où il réalise plus de 50 % de son bénéfice opérationnel et 56 % de ses ventes (contre 1/3 il y a un an). Mais, le groupe a beau sembler perdre son caractère précyclique (les produits semi-finis réagissent souvent en premier en cas de retournement), nous pensons qu'il n'échappera pas à l'effet du cycle et/ou d'une hausse de ses prix qui pèsera finalement sur la demande. Aussi, nous relevons fortement nos prévisions de bénéfice par action 2008 à 10,70 EUR mais tablons pour 2009 sur un tassement à 9,20 EUR.