(18/03/2004) Résultats annuels de Bekaert en 2003

Kortrijk (Belgique), le 18 mars 2004. - Bonne performance globale - Résultat opérationnel s'élevant à 112 millions d'euros, soit une augmentation de 74%. - Résultat net de 85 millions d'euros - Résultat par action avant goodwill de 4,32 euros - Dividende brut proposé en hausse de 4%, soit 1,748 euros par action. IFRS En 2003, Bekaert a décidé de se conformer intégralement aux normes IFRS et ce, en tant que ' first-time adopter '. Les résultats sont donc conformes à l'application de la norme IFRS1. Dorénavant, Bekaert rapporte quatre segments d'activités (produits tréfilés avancés, clôtures Europe, matériaux avancés et revêtements avancés). Cette information financière est établie en vue de répondre à la norme IAS14 (voir l'annexe 4). Chiffre d'affaires Le chiffre d'affaires global(1) a atteint 2,6 milliards d'euros, soit une baisse de 6,8%, mais, à taux de change constants, le chiffre d'affaires global aurait connu une augmentation de 3,2%, malgré le contexte économique difficile. Le chiffre d'affaires consolidé a atteint 1,8 milliards d'euros, soit un recul de 3,6%. A taux de change constants, le chiffre d'affaires consolidé aurait affiché une augmentation de 4,1%, résultat à la fois de la croissance organique (à concurrence de 2,4%) et de nouvelles acquisitions (à concurrence de 1,7%, après déduction des désinvestissements). Le chiffre d'affaires a été favorablement influencé par l'augmentation de l'activité en Asie et en Europe Centrale, mais il est resté faible en Amérique du Nord et en Europe Occidentale. Chiffre d'affaires (répartition sectorielle)

	Chiffre d’affaires global			Chiffre d’affaires consolidé
En millions d’euros	E	%	Δ 2002 %	E	%	Δ 2002 %
Produits tréfilés avancés	1 942	74,2	-5,3	1 196	66,6	-0,8
Clôtures Europe	455	17,4	-8,5	383	21,3	-8,5
Matériaux avancés	103	3,9	5,5	103	5,7	5,5
Revêtements avancés	117	4,5	-7,3	112	6,2	-6,5
Autres et ventes intersectorielles	1	0	--	3	0,2	--
Total	2 618	100	-6,8	1 797	100	-3,6

(1) Le chiffre d'affaires global est constitué du chiffre d'affaires des sociétés consolidées, des joint ventures et des sociétés associées. Malgré l'évolution défavorable des taux de change, le chiffre d'affaires consolidé des produits tréfilés avancés est resté stable à 1,2 milliards d'euros. La baisse du chiffre d'affaires enregistrée dans un certain nombre d'activités relevant de ce secteur a été compensée par des acquisitions réalisées en Europe Centrale, par l'achat du solde de 50 % dans Contours (USA) et par une hausse du chiffre d'affaires des produits steel cord destinés au renforcement de pneus. Les marchés d'Asie, d'Europe Centrale et d'Europe de l'Est ont connu une croissance importante; ce sont des marchés sur lesquels Bekaert a par ailleurs renforcé sa position concurrentielle. 2003 a toutefois été une année difficile pour les plate-formes fil Europe et fil Amérique du Nord. Le chiffre d'affaires global, qui a atteint 1,9 milliards d'euros, a connu une baisse de 5,3%, qui résulte principalement de la faiblesse de la demande de câbles en Amérique du Nord et des fluctuations des taux de change. A taux de change constants, le chiffre d'affaires consolidé des produits tréfilés avancés aurait augmenté de 8% et le chiffre d'affaires global de 7%. La baisse de 8,5% du chiffre d'affaires consolidé et du chiffre d'affaires global des clôtures Europe traduit l'évolution vers une gamme de produits générant une plus haute valeur ajoutée, ce qui a entraîné la fermeture de plusieurs lignes de production. Le chiffre d'affaires consolidé des matériaux avancés a connu une augmentation de 5,5%, laquelle est entièrement due à la croissance des activités dans les technologies de combustion. A taux de change constants, le chiffre d'affaires consolidé aurait augmenté de 8%. Bekaert a renforcé sa position en se concentrant sur une sélection d'applications et en continuant à progresser dans la chaîne de valeur. Le chiffre d'affaires consolidé des revêtements avancés a connu une baisse de 6,5% et le chiffre d'affaires global un recul de 7,3%. Le chiffre d'affaires des revêtements industriels a augmenté, mais celui des films de revêtement spécialisés a subi une forte baisse, due entièrement à la faiblesse du dollar. A taux de change constants, le chiffre d'affaires consolidé aurait augmenté de 7% et le chiffre d'affaires global de 6%. Le chiffre d'affaires réalisé par les joint ventures et les sociétés associées a régressé de 13,3% pour atteindre 0,8 milliards d'euros, mais, à taux de change constants, il aurait augmenté de 2%. Par ailleurs, Bekaert a réalisé de bonnes performances dans ses joint ventures grâce à un niveau d'activité appréciable atteint en Amérique latine dans toute la gamme des produits tréfilés. Répartition géographique du chiffre d'affaires

	Chiffre d’affaires global			Chiffre d’affaires consolidé
En millions d’euros	E	%	Δ 2002 %	E	%	Δ 2002 %
Union européenne	936	35,8	-6,3	852	47,4	-6,1
Europe Centrale et de l’Est	200	7,6	38,9	200	11,1	38,9
Amérique du Nord	549	21	-19,1	484	26,9	-12,5
Amérique latine	671	25,6	-9,2	22	1,3	-24,5
Asie	215	8,2	2	211	11,7	2,3
Reste du monde	47	1,8	20,4	28	1,6	18,2
Total	2 618	100	-6,8	1 797	100	-3,6

Rentabilité Bekaert a enregistré un résultat opérationnel consolidé (EBIT) de 112 millions d'euros, soit une augmentation de 74% par rapport à 2002 qui fut une année marquée par des éléments non-récurrents. Ce résultat en 2003 correspond à une marge sur chiffre d'affaires de 6,2%. A taux de change constants, le résultat opérationnel se serait établi à 138 millions d'euros et la marge sur chiffre d'affaires à 7,1%. Les capitaux employés ont atteint 1 231 millions d'euros, tandis que le rendement sur capitaux employés s'est établi à 9%. Le résultat opérationnel dans les produits tréfilés avancés était bon et la marge sur chiffre d'affaires a légèrement augmenté à 10,1%. La mise en oeuvre du plan de rationalisation dans les clôtures Europe a été menée à son terme avec succès, les résultats négatifs de 2002 se transformant en une marge opérationnelle sur chiffre d'affaires positive de 6,6%. Dans les matériaux avancés, la marge opérationnelle sur chiffre d'affaires a connu une amélioration et s'établit ainsi à 7,5%. En outre, Bekaert a intensifié ses efforts de développement dans les revêtements avancés ; cependant, la baisse de la rentabilité traduit l'extrême faiblesse de la demande de films de revêtement spécialisés sur le marché aux Etats-Unis. Résultat opérationnel par segment

	2003			2002
En milliers d’euros	EBIT	EBIT / Chiffre d’affaires (%)	EBITDA	EBIT	EBIT / Chiffre d’affaires (%)	EBITDA
Prod. tréfilés avancés	121 213	10,1	206 459	120 871	10	217 732
Clôtures Europe	25 445	6,6	43 701	(8 838)	-2,1	10 101
Matériaux avancés	7 738	7,5	13 746	2 101	2,2	7 327
Revêtements avancés	(2 104)	-1,9	11 827	3 011	2,5	22 857
Autres*	(40 491)	-2,3	(36 625)	(52 903)	-2,8	(32 238)
Total	111 801	6,2	239 108	64 242	3,4	225 779

* Cette rubrique comprend principalement les services du Groupe. Résultat net consolidé du Groupe Le résultat net consolidé du Groupe s'est établi à 85 millions d'euros, soit 96 millions d'euros avant amortisation du goodwill. Le bénéfice par action a respectivement atteint 3,85 euros et 4,32 euros. La quote-part dans le résultat des sociétés mises en équivalence est passée de 23 millions d'euros à 35 millions d'euros ; ce sont principalement les sociétés établies en Amérique latine et la sortie d'Unisolar qui sont à l'origine de cette augmentation. Bilan La structure du bilan demeure solide. Fin 2003, les capitaux propres représentaient 43% du total de l'actif. L'endettement net est resté constant à 364 millions d'euros et le ratio d'endettement, défini comme l'endettement net par rapport aux capitaux propres, s'élevait au 31 décembre à 44%. Le fonds de roulement est également resté stable à 354 millions d'euros, soit 19,6% du chiffre d'affaires. La décision d'appliquer intégralement les normes IFRS a entraîné le retraitement pour pertes actuarielles non comptabilisées de plans portant sur des avantages spécifiques en matière de retraite à la fin de l'exercice 2001, lequel a entraîné une réduction nette des capitaux propres de 82 millions d'euros. Cash-flow Le cash-flow d'exploitation (EBITDA) a atteint 239 millions d'euros, soit une augmentation de 6%, tandis que le cash-flow consolidé s'est établi à 222 millions d'euros, ce qui représente une augmentation de 8% et un cash-flow par action de 10,07 euros. Si l'on exclut les acquisitions, les dépenses d'investissement dans les sociétés consolidées ont atteint 109 millions d'euros par rapport à 78 millions d'euros en 2002. Les dépenses d'investissement dans les sociétés consolidées, les joint ventures et les sociétés associées se sont élevées au total à 140 millions d'euros par rapport à 119 millions d'euros en 2002. En 2003, de nouveaux investissements et des augmentations de capital ont été réalisés à concurrence de 34 millions d'euros. Les principaux investissements ont été effectués dans les produits tréfilés avancés avec Bekaert Hlohovec, a.s. (République Slovaque) et l'acquisition du solde de 50 % dans Contours (Etats-Unis). N.V. Bekaert S.A. (Comptes statutaires) Le chiffre d'affaires de la maison mère s'est établi à 496 millions d'euros, soit un recul de 25% par rapport à 2002 à la suite de la séparation des clôtures Europe pour former une entité juridique indépendante. Le résultat de l'exercice 2003 se chiffre à 117 million d'euros, contre une perte de 61 millions d'euros en 2002. Dividende Les bons résultats de l'entreprise en 2003 et la conviction partagée par les membres du Conseil d'administration et le management que la stratégie récemment approuvée sera génératrice de bénéfices, amènent le Conseil d'administration à proposer à l'assemblée générale des actionnaires d'augmenter le dividende de 4% par rapport à l'année dernière. Si cette proposition est acceptée, le dividende brut s'élèvera à 1,748 euro. Cela correspond à un dividende net de 1,311 euro par action. Le dividende net des actions accompagnées d'un strip VVPR, qui donne droit à un précompte mobilier réduit à 15%, s'élèvera, quant à lui, à 1,4858 euro. Le dividende sera payable à partir du 19 mai 2004. Perspectives Tandis que l'évolution des marchés en Amérique du Nord et en Europe occidentale reste incertaine, la croissance devrait être une nouvelle fois au rendez-vous en Europe Centrale, en Asie et en Amérique latine. Dans le secteur des produits tréfilés avancés, on relèvera que la demande générale est en légère croissance ; en particulier, le carnet de commande pour les produits en steel cord destinés au renforcement de pneus reste bien rempli. La saison 2004 a bien commencé pour les clôtures Europe. Les prévisions actuelles pour les matériaux avancés et les revêtements avancés sont bonnes. D'importants efforts seront consentis afin de faire face de manière adéquate aux augmentations de prix du fil machine et à la situation particulière en matière de son approvisionnement. La volonté d'améliorer sa rentabilité amène Bekaert à évaluer continuellement son portefeuille de produits conformément à sa stratégie de croissance durable rentable. La faiblesse du dollar par rapport à l'euro impose par ailleurs à Bekaert d'observer une certaine prudence au sujet de l'exercice en cours. (voir les annexes : compte de résultats consolidé, bilan consolidé, variations des capitaux propres, flux de trésorerie, chiffres-clés par action, chiffres-clés additionnels, compte de résultats de la N.V. Bekaert S.A et informations sectorielles) Calendrier financier Rapport annuel 2003 disponible sur Internet : 19 avril 2004 Rapport d'activités sur le 1ier trimestre : 12 mai 2004 Assemblée générale des actionnaires : 12 mai 2004 Mise en paiement du dividende (coupon n° 5) : 19 mai 2004 Rapport d'activités du 2ième trimestre et résultats semestriels : 2 août 2004 Rapport d'activités sur le 3ième trimestre : 8 novembre 2004 Journée des analystes : 17 décembre 2004 Rapport d'activités sur le 4ième trimestre et résultats provisoires 2004 : 21 février 2005 Annonce des résultats de l'exercice 2004 : 17 mars 2005 Rapport annuel 2004 disponible sur Internet : 22 avril 2005 Rapport d'activités sur le 1ier trimestre 2005 : 11 mai 2005 Assemblée générale des actionnaires : 11 mai 2005 Mise en paiement du dividende (coupon no. 6) : 18 mai 2005 Le commissaire a confirmé que ses travaux de révision, qui sont terminés quand au fond, n'ont pas révélé de correction significative qui devrait être apportée aux informations comptables reprises dans ce communiqué. Les comptes consolidés ci-annexés ont été établis pour la première fois en totale conformité avec les International Financial Reporting Standards ('IFRS'), normes antérieurement appelées International Accounting Standards ('IAS'), publiées par l'International Accounting Standards Board ('IASB') et avec les interprétations émanant du Standing Interpretation Committee de l'IASB. Tant ces normes que leur interprétation ont été approuvées par la Commission européenne. Le Groupe a également appliqué les normes IAS/IFRS qui n'ont pas encore été approuvées officiellement par la Commission européenne, à savoir l'IAS 32 'Financial Instruments: Disclosure and Presentation', l'IAS 39 'Financial Instruments: Recognition and Measurement' et l'IFRS 1 'First-Time Adoption of International Financial Reporting Standards'. Une dérogation autorisant le Groupe à appliquer l'IFRS 1 a été accordée par la Commission bancaire, financière et des assurances ('CBFA') belge le 23 février 2004 en application de l'article 10, §3, 2° de la loi du 2 août 2002 relative à la surveillance du secteur financier et aux services financiers. Les principes comptables appliqués sont pour l'essentiel conformes aux dispositions de la 7e directive européenne. Bekaert (Euronext Brussels : BEKB) est leader mondial dans les domaines d'une part de la transformation avancée de métaux et d'autre part des matériaux et revêtements avancés, axé sur des segments de marché à haute valeur ajoutée. Bekaert est une société basée en Europe ayant son siège social en Belgique, qui réalise un chiffre d'affaires de 2,6 milliards d'euros et vend ses produits dans plus de 120 pays. Presse Françoise Vanthemsche Tel. +32 56 23 05 71 Investor Relations Jacques Anckaert Tel. +32 56 23 05 72 Le communiqué dans son intégralité est disponible sur http://www.companynewsgroup.com (C) CompanynewsGroup